仮想メモリと物理メモリの違いは？わかりやすく解説 容量を大きくするメリット・デメリット

「物理メモリ」に対して「仮想メモリ」という単語がありますが、具体的に何を指すものなのか？

本記事では仮想メモリの役割とメリットを紹介します。

仮想メモリとは何か

メモリはよく「作業する机」に例えられます。

物理メモリが「作業する机」ならば、仮想メモリは「机の引き出し」に該当します。

物理メモリでは、瞬間的な作業を行いますが、仮想メモリでは主に比較的優先度の低い作業を行います。

物理メモリ（作業する机）の容量がいっぱいになりそうな状況のときに、仮想メモリ（引き出し）にスピードを要求しない作業を割り当てたり作業を待機させる事で、物理メモリの処理に余裕をもたせるのが仮想メモリの役割となります。

物理メモリだけで足りない部分を補う仮想メモリは、仮に物理メモリが十分な容量があったとしても、全く必要ないわけではありません。

物理メモリだけですべての作業をこなそうとして一時的な負荷で少しでも許容量をこえてしまうと、PCがフリーズするなどの症状が出てしまいます。

仮想メモリがあれば、物理メモリの容量が足りなくなりそうな時に、一部の作業を仮想メモリに担当してもらったり、アクティブになっていない作業をいつでも呼び出せるようにスタンバイしておけます。

このように物理メモリへの負担を減らすのが仮想メモリです。

仮想メモリの容量を多めに設定していてもメモリ不足エラーやPCが重くなる場合は、物理メモリで作業しなければならない瞬間的な作業が多すぎるので、物理メモリを増設して対応しましょう。

物理メモリと仮想メモリの決定的な違い

メモリといえば一般的には画像のようなパーツのことを指します。これを物理メモリといいます。

仮想メモリに比べてスピードを要する作業を優先的に担当するのが物理メモリです。

物理メモリがマザーボードに搭載されている物理的に存在するメモリなのに対して、仮想メモリはHDDやSSDの記憶デバイスの領域を任意のサイズで借りる事で擬似的なメモリ機能を発揮します。

つまり、仮想メモリそのものは、PCパーツとしては存在しません。

物理メモリに関しては「メモリとは何か」で詳しく解説していますので合わせてご覧ください。

仮想メモリの容量を増やすメリット

仮想メモリの容量を増やすメリットは「物理メモリの容量が少ない」時に大きな効果があります。

負荷が高い状態の時に、物理メモリの作業を仮想メモリに負担してもらうことができるので、仮想メモリが少ないときよりもパフォーマンスの向上が望めます。

具体的な例で言うと「ブラウザのタブをたくさん開いている時」は仮想メモリの出番です。
見ていないページの処理をし、スタンバイ状態にしていつでもスムーズに表示できます。

「物理メモリが十分ある」時でも仮想メモリは全く必要ないわけではありません。

急な負荷に対応できる仮想メモリを用意しておくことにより、安定な動作を保証できます。

といっても物理メモリが十分なら、そこまで仮想メモリに容量を割り当てる必要がないのは確かです。

ポイントとして仮想メモリは、あくまでも物理メモリのサポート的存在ということです。

あまりにも大きい仮想メモリを割り当てると、仮想メモリに大量の作業が溜まり
いちいち作業をするために物理メモリから仮想メモリへのアクセスする頻度が多くなります。

そのため多きすぎる仮想メモリは、かえってパフォーマンスの低下になります。

タスクマネージャーの呼び出しはタスクバーを右クリックして「タスクマネージャー」をクリックするか
［Ctrl］＋［Shift］＋［Esc］を同時押しで可能です。

仮想メモリの設定方法

実際に仮想メモリの容量を手動で割り当てる方法を紹介します。

デフォルトでは適切な仮想メモリの容量は自動設定になっていますので、特に支障がない場合は設定する必要はありません。

仮想メモリまとめ

以上のポイントを踏まえて、仮想メモリを有効に活用しましょう。

もちろん物理メモリがしっかりしていることに越したことはありません。

物理メモリについては「メモリとは何か」で詳しく説明しているので、合わせてご覧ください。